Побывать в Сирии – значит прикоснуться к истокам человеческой цивилизации. Ведь именно здесь был изобретен алфавит, зародилась торговля, земледелие и градостроительство. Столица Сирии и самый большой город страны – Дамаск – один из древнейших на земле городов: упоминания о нем можно найти в Библии. Он вырос вокруг Оазиса Гоута на берегах реки Барада, первое поселение на месте этого города датируется 5000 лет до н.э.

Сердце Дамаска, конечно, Старый город, окруженный римскими стенами. Самое привлекательное место здесь – пестрый и шумный восточный базар Соук-аль-Хаммади. От пряных запахов и суеты начинает кружиться голова, но привыкаешь быстро и начинаешь проникаться настоящей восточной экзотикой. Цены на базаре совсем невысоки, но только для тех, кто умеет торговаться. Напротив рынка расположена Мечеть Омеяйдов, построенная в 705 г. на месте древнего храма и христианского собора. Несмотря на пожар внутри мечети, который произошел в XIX веке, она остается жемчужиной мусульманской архитектуры.

В центре города находится Площадь Мучеников, вокруг которой сосредоточено множество ресторанчиков и отелей. Кстати сказать, в некоторых кафе выступают хакавати, или сказители, здесь не умерла старинная традиция устного рассказа. В красивейшем саду около северной стены Мечети Омеяйдов находится Мавзолей Саладина, украшенный красным куполом. Это один из величайших героев в арабской истории, давший отпор крестоносцам.

Интересен Музей сирийского искусства и традиций. В нем находится множество экспонатов, включая образцы письменности, датируемые XIV веком до н.э., и скульптуры, которым уже около 4000 лет, дамасское оружие, древние хирургические инструменты.

Одной из важнейших достопримечательностей Сирии является Пальмира. Про Пальмиру говорят: если ты не видел Пальмиру, значит, не бывал в Сирии. Это один из самых впечатляющих мертвых городов античного периода в самом сердце Сирийской пустыни. В наши дни его называют археологическим музеем под открытым небом. Здесь вы увидите большой комплекс построек храма Бела, прекрасно сохранившийся храм Баалшамина, уникальные барельефы, большую Колоннаду с надписями, укрепленный римский лагерь с преториумом, рынок, театр, долину гробниц с несколькими десятками погребальных башен.

Прибрежные курорты Сирии – приятное место для отдыха. Один из самых известных – Латакия. Программа развлечений для отдыхающих небогата, однако низкие цены позволяют активно путешествовать по окрестностям.